BALERME
Saint-Nicolas de la Balerme (47), Saint-Jean du Balerme (Montpezat)
(47), Lac du Balerme (Verfeuil) (31).
Balerme ou Valerme (en occitan)
se retrouve dans le nom de plusieurs lieux, village, église, lac.
D’après l’abbé Duverger, curé de Saint-Nicolas de la Balerme
au XIX e, le nom Balerme
vient de Vallis eremitoe ou vallée de
l’ermite. Il existait autrefois sur la rive droite de l’Auroue- qui se jette
dans Garonne à Saint-Nicolas- un couvent dont les fondations étaient encore visibles
au XIX e siècle. Ce point est signalé par le chanoine Dubourg dans
son Histoire du prieuré et de la ville de Layrac (1896). Ce couvent a pu accueillir un ermite.
D'autres hypothèses toponymiques paraissent ne reposer sur
aucun élément sérieux. En effet le nom d’une déesse romaine (Belisma) ne peut s’appliquer
à ces trois lieux.
Il est donc préférable de rattacher ce nom à celui de la
présence d’ermites en ces lieux. L'existence d'un souterrain refuge à Montpezat d'Agenais le confirme. RC
